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la distinction entre ces deux couches devient de plus en plus 

 difTicile. Chez les petites Néréides par exemple, on trouve un 

 grand nombre d'espèces qui se prêtent parfaitement à l'observa- 

 tion par transparence. On voit le plus aisément du monde les 

 vaisseaux se contracter ; mais alors même, ils semblent être com- 

 posés d'une membrane unique, et sans traces d'organisation 

 appréciable. 



Chez les plus grandes espèces même la distinction des deux 

 couches disparaît , lorsqu'on examine les dernières ramifications 

 vasculaires. Dans l'Eunice sanguine par exemple , j'ai pu suivre 

 un ramuscule jusque dans l'intérieur du muscle où il se distri- 

 buait. Ses parois semblaient être devenues à la fois plus épaisses 

 et moins régulièrement circonscrites ; puis elles se fondaient peu 

 à peu avec la gangue générale , qui remplace ici le tissu cellu- 

 laire proprement dit. Le cercle circulatoire n'en est pas moins 

 clos, et rien ne rappelait ici leslacunes irrégulières des Mollusques, 

 mais bien plutôt ce qu'on observe jusque chez les Vertébrés eux- 

 mêmes. Le sang continue à se mouvoir dans les lacunes qui 

 séparent les fibres, ou plutôt les faisceaux musculaires primitifs 

 que revêt une mince couche de la gangue transparente générale. 



Dans l'Arénicole , dont l'appareil circulatoire a d'ailleurs été 

 si bien décrit par M. Edwards , j'ai trouvé à la partie inférieure 

 du corps les troncs et les branches vasculaires entourées d'une 

 couche formée de petits cœcunis très rapproches , et présentant 

 l'aspect de villosités. Cette couche singulière, qui rappelle le 

 chloragogena des Lombrics, n'existe pas chez les très jeunes Aré- 

 nicoles; elle se montre d'abord en arrière, et finit par envahir 

 presque complètement jusqu'aux plus gros troncs chez quelques 

 très grands individus. 



Chez les grandes espèces, et surtout chez l'Eunice sanguine, 

 les vaisseaux .se ramifient, et donnent naissance à des capil- 

 laires, de manière à rappeler ce qui existe chez les Vertébrés ; 

 il en résulte que les muscles offrent l'aspect d'une véritable 

 chair. Mais il n'en est pas de même chez toutes les Annélides. 

 A mesure que l'on se rapproche des groupes inférieurs, la divi- 

 sion des arbres vasculaires devient de moins en moins corn- 



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