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DE l'embranchement DES ANNELÉS. 295 



sant par-dessus la gaîne du faisceau de soies. Dans les espèces à 

 languettes, toujours visibles, les choses se passent exactement de 

 la même manière. 



Il est évident que nous n'avons ici, comme je le disais plus 

 haut, qu'une sorte d'exagération de la structure que présentent 

 les branchies précédemment décrites. Chez les Glycères, toutes 

 les cavités qui sont distinctes ailleurs sont réunies en une seule, 

 et la branchie n'est plus formée que par une lacune unique. 



Chez les Sabelles, chez les Serpules et chez tous les genres 

 voisins, la structure interne de l'organe respiratoire est au 

 fond la même que celle que nous venons de décrire. Tou- 

 jours le sang veineux et le sang artériel se mêlent dans un 

 système de vaisseaux qui aboutissent aux ramifications de la 

 branchie. Les parois propres disparaissent ou au moins ne se 

 distinguent plus nettement des tissus auxquels elles adhèrent, 

 et l'acte respiratoire s'accomplit dans des lacunes de forme et 

 d'étendue variable , creusées dans un 'derme épaissi, recouvert 

 d'un épiderme très mince et cilié. 



Mais chez les Annélides dont nous parlons , les organes respi- 

 ratoires ont pris un développement très grand, et présentent une 

 complication anatomique qui mérite de nous arrêter. 



A la partie antérieure du corps des Sabelles, des Serpules, etc. , 

 on trouve un véritable squelette intérieur sur lequel viennent s'in- 

 sérer les muscles du corps et ceux de la tête. Ce squelette se 

 prolonge de manière à former une sorte de charpente dont la 

 forme est reproduite au dehors par celle des branchies elles-mêmes. 

 La portion branchiale de ce squelette adhère intimem.ent à la 

 portion céphalique chez les Serpuliens. Au contraire, chez les 

 Sabelles , ces deux portions ne sont que très faiblement réunies 

 l'une à l'autre, et voilà, pourquoi la couronne de branchies des 

 Sabelles se détache si aisément du corps de l'animal. 



Dans le corps comme dans la branchie, le squelette présente 

 l'aspect d'un cartilage moins résistant que les muscles ou les 

 tendons qui s'y insèrent. Sa substance est parfaitement transpa- 

 rente et entièrement composée de cellules juxtaposées. Ces cellules 

 sont généralement allongées et disposées sur plusieurs rangs dans 



