CWITÉ DU CORPS DES IWERTIÎBRÉS. 303 



et donne naissance à l'ensemble de canaux creusés dans le Poly- 

 pier. 



La cavité générale du corps se circonscrit davantage chez 

 les Mollusques et les Annelés articulés. Ici elle est en communi- 

 cation non plus avec le tube digestif, mais avec l'appareil circu- 

 latoire. 



Enfin, chez les Échinodermes et chez les Annelés, la cavité 

 générale du corps est complètement close. 



Quelle que soit la disposition de la cavité générale, un liquide 

 sur lequel nous reviendrons plus loin avec détail, la remplit et 

 baigne tous les organes qu'elle renferme. 



L'existence de la cavité générale est parfois très facile à con- 

 stater. Chez les Siponcles, par exemple, la peau et les plans mus- 

 culaires sous-cutanés forment une couche serrée qui semble se 

 continuer directement avec la trompe et le tube digestif. Celui-ci, 

 roulé en spirale, est suspendu dans l'intérieur du corps, dont il 

 n'occupe qu'une très petite partie, et un grand espace libre est 

 réservé tout autour de lui. Soit qu'on observe par transparence 

 les petites espèces qui se prêtent à ce genre d'étude , soit qu'on 

 emploie la dissection , rien de plus aisé que de constater ici que 

 la cavité générale et le liquide qu'elle renferme représentent à 

 eux seuls plus des trois quarts du volume du corps. 



Les anneaux d'une Annélide, considérés isolément, présentent 

 des faits de même nature. Le rendement de l'intestin qui appar- 

 tient à chacun d'eux est fixé, à l'entrée et à la sortie, aux cloisons 

 interannulaires. Il est libre dans l'intérieur même de l'anneau, 

 et, dans certaines espèces, le diamètre de l'intestin est à peine 

 le tiers du diamètre total du corps. 



Chez certains Mollusques, les Ascidies par exemple, on con- 

 state aisément des faits semblables surtout dans la partie posté- 

 rieure du corps. La cavité dont nous parlons n'est guère moins 

 évidente chez les Holothuries. 



Mais, chez un grand nombre d'Invertébrés, l'existence de cette 

 cavité est masquée, pour ainsi dire, par certaines dispositions. 

 L'n lacis plus ou moins serré de filaments, de brides, soit mus- 

 culaires, soit fibreuses, unit aux parois du corps les organes 



