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§ II. — ConsidiTUtiims yénérales. 



Si je ne me trompe , les faits que je viens d'exposer condui- 

 sent à des conséquences générales, parmi lesquelles il en est qui 

 pourront peut-être éclaircir quelqu'une de ces questions qui di- 

 visent encore les esprits les plus éminents. 



I. Aujourd'hui que nous connaissons le système nerveux des 

 Annélides, nous pouvons suivre ce système depuis les derniers 

 Annelés jusqu'aux représentants les plus élevés de ce type, et voir 

 comment il va se perfectionnant, au point de vue anatomique , 

 par suite d'une concentration progressive, dans le sens longitu- 

 dinal et dans le sens transversal, vers la ligne médiane ; au point 

 de vue physiologique, par la division de plus en plus tranchée 

 des fonctions. 



Dans les groupes les plus inférieurs de l'embranchement des 

 Annelés, le cerveau existe toujours; mais il peut être formé de 

 deux moitiés assez éloignées et réunies par des commissures 

 Svè\e!<(jrréinalodes, Nématoïdes) , ou bien ne former qu'une seule 

 masse plus ou moins profondément bilobéc [Planaires). Deux 

 cordons latéraux, parfois très prolongés, dépourvus de ganglions 

 et sans communication transversale , s'étendent du cerveau jus- 

 qu'à l'extrémité du corps (Némertes). 



Un premier degré de concentration d'arrière en avant se ma- 

 nifeste lorsque, sur certains points de ces cordons isolés, on voit 

 apparaître des ganglions, sans qu'il existe pour cela des commis- 

 sures {MalacobdeUe). 



Dans aucun des groupes précédents on n'a encore trouvé de 

 système nerveux viscéral proprement dit, et caractérisé comme 

 système anatomique distinct. Le cerveau et ses dépendances 

 immédiates suffisent aux fonctions de la vie animale et de la vie 

 organique. 



Le groupe des Annélides nous montre à lui seul tous les 

 degrés de concentration que permet le type si caractérisé dont 

 il est l'expression. En même temps le système nerveux viscéral 

 apparaît ici pour la première fois comme un système anatomique 

 distinct ; mais ses fonctions physiologiques sont encore complexes. 



