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l'une ou l'autre de ces doctrines? Je ne le crois pas, et quelques 

 mois suffiront, j'espère, pour motiver celte opinion. 



Dans certains groupes zoologiques , les conditions physiolo- 

 giques sont parfaitement définies, et il existe entre tous les grands 

 appareils des rapports précis dont il semble que la nature n'ait 

 pas voulu s'écarter. Ou comprend que dans ces groupes une mo- 

 dification grave atteignant un de? systèmes organiques princi- 

 paux devra nécessairement iniluersur l'ensemble tout entier. Par 

 exemple , un Mammifère dont les membres disparaissent ou de- 

 viennent rudimentaires ne jieut plus habiter la terme ferme : il 

 doit vivi'e dans l'eau, et il faut que l'économie entière se modifie 

 dans ce but. Chez les Cétacés, le système locomoteur se montre 

 comme contraignant tous les autres appareils à se plier aux exi- 

 gences qu'entraîne sa propre modification. Ici l'existence des 

 caractères dominateurs et leur valeur réelle ne sauraient être 

 niées. Presque tous les groupes à type fixe nous fourniraient des 

 exemples analogues, quel que soit d'ailleurs le degré qu'ils 

 occupent dans l'échelle zoologique. 



Mais dans les groupes à type variable , il en est bien autrement. 

 Sans doute il y a toujours entre les divers systèmes organiques 

 des relations nécessaires à l'existence des individus ; sans doute 

 la variabilité de ces systèmes ne peut aller au delà de certaines 

 limites. Mais où sont placées ces limites? Jusfju'à quel point tel 

 ou tel appareil est il sous la dépendance d'un autre? C'est là ce 

 que nous ne pouvons encore apprécier. Chez les Annélides, par 

 exemple, la forme générale du corps . la structure fondamentale 

 desi>ieds, possèdent seules une certaine fixité. Tout le reste de 

 l'organisme , nous croyons l'avoir démontré . présente de genre 

 à genre, et parfois d'espèce; à espèce , les changements les plus 

 brusques et les jjIus inattendus. Par consgqucnl, chez les Anné- 

 lides, \e principe des caracli-rcs cloiniimleurses,i en dél'aut, et pour 

 se former une idée juste des rajjports existants entre les espèces 

 qui composent ce groupe , il faut embrasser l'ensemble de l'oi- 

 ganisation, il faut avoir recours au principe ries rnnne.rinns. 



III. Dans un extrait publié il > a f|uel([ue temps (I), j'ai déjà 

 ;l) Ann. det k, nul. 



