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lait une confirmation du leurs idées. Comment admettre, selon 

 eux. (|u'il existât si loin du cerveau de véritables yeux ! 



Ici (in auiail dû d'abord s'entendre sur les mots. Si le nom 

 ii'yeu.c doit être réser\é seulement à des organes semblables non 

 seulement par leurs /bwc/w/u, mais encore par leur complication, 

 à ce qu'on observe chez les Vertébrés, certes les Planaires, les 

 Némertes, les Rotateurs (1,, la plupart des Annélides, sont des 

 animaux aveugles. Mais est-ce bien ainsi que l'on doit envisager 

 la question? L'organe visuel, comme tous les appareils organiques, 

 peut .se simplifier, se dégrader , cl c'est dans cet élat que nous le 

 retrouvons même chez les représentants élevés des types infé- 

 rieurs A-t-il disparu pour cela? certainement non. 



Mais, nous dira t on , à quel signe peut-on rcconnaîtie un de 

 ces yeux dégradés? Comment le distinguer de simples points 

 colorés sans fonction sensoriale? Pour répondre à cette question, 

 rappelons-nous qu'un œil, quoique destiné à remplir une fonction 

 toute physiologique, est un véritable appareil de physique, dont 

 les pièces essentielles sont généralement faciles à reconnaître. 

 C'est toujours une chambre obscure , dans laquelle l'image , for- 

 mée par une lentille convergente , se peint sur un écran organisé 

 et vivant, qui transmet l'impression reçue à un centre nerveux. 

 L'œil pouira présenter plus ou moins de complications dans son 

 appareil dioptrique, dans son appareil de protection ; mais ses 

 parties fondamentales sont toujours un cristallin (2) et une 

 rétine. Réciproquement, il nous sera, je crois, permis de consi- 

 dérer comme un œil véritable tout organe qui présenterait ces 

 deux éléments caractéristiques. 



Est-il nécessaire (pie le centre nerveux , auquel aboutit le nerf 

 optique, soil toujours le centre nerveux principal , le centre ncr- 



(1) (;hcz une espèce de Rotateurs, voisins des Philodincs. qui s'était déve- 

 loppée abondamment dans un vase rempli d'eau douce cl de plantes aquaUqucs, 

 j'ai vu de la rai;on la plus nette les cristallins inconiplélemcnl entourés par uii 

 pigment rouse 



(2) .If prends m le ninl de rrixl<illiii d.ins urio ;ii'C('|ilion générale . et coninie 

 dé«ii^nanl l>nStfni/Wt'r/r / itiiimn-il rrfrnifirnf ^ ;il'p;iti'it ipii [ti'ul rire [ilns «m inoiu:) 

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