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DANS LES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 199 



son irritabilité par ie galvanisme. Depuis les grandes et belles 

 discussions entre Galvani et Volta, depuis les beaux travaux de 

 M. de Humboldt jusqu'aux recherches plus récentes de MM. Pré- 

 vost et Dumas, Matteucci, Weber et Dubois-Raymond, c'est la 

 Grenouille qui a fourni le principal sujet de toutes ces expériences 

 si nombreuses, si ingénieuses, et d'une si grande portée physiolo- 

 gique. Abstraction faite du galvanisme, propre à la libre muscu- 

 laire, c'est sur ces animaux aussi que l'on a le mieux étudié le 

 mode de contraction de la fibre musculaire sous l'influence du 

 galvanisme. On sait que MM. Prévost et Dumas avaient repré- 

 senté ce mode de contraction, excité par la pile, comme donnant 

 au cylindre musculaire, pendant la contraction, une inflexion en 

 forme de zigzag. C'était l'opinion généralement admise , et je la 

 partageais moi-même après avoir répété ces expériences avec 

 M. Prévost. Cependant M. Weber a prouvé plus tard (Handwoer- 

 terburh (1er Physiolof/ie , liv. XV, art. Mnskelbewegiuuj) que ce 

 n'était pas là le véritable phénomène de la contraction muscu- 

 laire, et que l'erreur commise tenait principalement à l'action trop 

 brusque de la pile, action qu'il a rendu continue en se servant de 

 l'appareil électro-galvanique de rotalioii. On [)eut produire ainsi 

 une contraction continue, qui ne cesse qu'au moment où l'on 

 éloigne les lils conducteurs. Provoquée de cette façon, la con- 

 traction musculaire est tout à fait rectiligne , et ce n'est qu'au 

 moment du relâchement que les cylindres reprennent l'inflexion 

 en forme de zigzag , si telle était leur position avant que la con- 

 traction eût été provoquée. Nous avons pu constater la parfaite 

 exactitude de ces résultats en les répétant également avec divers 

 appareils de rotation ; et ce sont surtout les muscles du cou et de 

 l'abdomen des jeunes Grenouilles qui sont le plus appropriés à 

 ces e.vpériences, lorsqu'on veut les faire sur des muscles détachés 

 de cet animal ; il va sans dire (ju'il ne faut pas trop les tirailler 

 avant l'expérience. Lorsqu'on veut expérimenter sur l'animal 

 vivant, c'est sur les iimscics de la langue que l'on peut le mieux 

 étudier ce phénomène sousie microscope. Il est facile d'étendre 

 cet organe avec des épingles sur du liège dans lequel on a pra- 

 tiqué préalablement un trou assez grand pour examiner sous le 



