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ne sont que très rarement au niveau des travaux que nous venons 

 de citer sur ces animaux vertébrés, et leur ensemble hétérogène 

 ne saurait donner aucun résultat certain. 11 convient donc, pour 

 en tirer parti, de discuter sévèrement, avant tout, chacun des 

 documents isolés qu'ils renferment, afin de rectifier les erreurs 

 de détermination et de ramener les choses à leur valeur réelle. 

 Convaincu de ce fait, et désirant arriver à une solution positive, 

 nous avons voulu appliquer à l'étude des animaux invertébrés 

 fossiles l'expérience et l'habitude que pouvait nous avoir données 

 une vie entièrement consacrée aux recherches zoologiques sous 

 toutes les zones de température. Depuis 1839 surtout, nous 

 n'avons pas cessé nos recherches sur les animaux mollusques et 

 rayonnes fossiles. Nous avons publié, dans notre Poieonto/o(/ifi 

 française et dans beaucoup d'autres ouvrages sur la zoologie ana- 

 lytique fossile, une très nombreuse série de travaux, qui nous ont 

 permis d'ellectuer beaucoup de réformes par suite de l'applica- 

 tion nouvelle que nous avons faite des variations déterminées par 

 l'âge et le sexe chez un grand nombre d'êtres perdus. Indépen- 

 damment de nos travaux jiarticuliers contenant quelques milliers 

 d'espèces, nous a\ons encore voulu discuter un à un tous les faits 

 que renferment les ouvrages publiés jusqu'à ce jour, dans le but 

 de rectifier quelquefois l'âge chronologique, et de ramener les 

 corps organisés fossiles, inscrits dans le domaine de la science , 

 à l'unité de genre, à l'unité de l'espèce, ou , pour mieux dire , à 

 une valeur comparative uniforme, condition indispensable de tout 

 travail d'ensemble. Nous avons d'abord consigné ces documents, 

 ainsi rectifiés , dans notre Prodrome de pcdéonloloyie slraligra- 

 phique, qui contient k lui seul plus de 18,000 espèces, afin qu'on 

 puisse apprécier les bases sur lesquelles reposent nos conclusions. 

 Nous avons ensuite, dans notre Cours élcmenlaire de patcontolo- 

 rjie slraligrapliique , passé en revue chaque série animale, pour 

 reconnaître comment s'y comportent les espèces dans les genres, 

 et les genres dans les classes, suivant la succession chronologique 

 des âges du monde. Afin d'obtenir la marche spéciale à chacune 

 de ces classes d'êtres en particulier , nous avons même résumé, 

 pour chacune d'elles, dans un tableau spécial, la répartition des 



