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dans une période décroissante de développement de formes zoolo- 

 giques. 



2" Les ordres dont le nombre des genres a toujours été crois- 

 sant, ou qui, après des variations, se trouvent à leur maximum 

 numérique à l'époque actuelle ; ordres toujours dans une période 

 croissante de développement de formes zoologiqnes. 



Voyons d'abord le nombre comparatif des ordres dans les 

 périodes décroissante et croissante : 



Nous avons dans la période décroissante. . . 13 ordres. 

 Nous avons dans la période croissante ... 64 ordres. 



Si nous opposons ces 13 ordres en voie décroissante aux 

 C>!i ordres , au contraire , toujours dans la période croissante de 

 développement de formes zoologiqucs, on aura la certitude que, 

 relativement au nombre , les ordres de la période décroissante 

 sont en minorité; mais cette minorité n'ayant jamais été con- 

 statée, acquiert une immense importance , puisqu'elle vient déjà 

 modifier les idées sur la marche toujours croissante de l'animali- 

 sation sur la terre. Quand on voit, en effet, 13 ordres sur 77, ou 

 plus du sixième de l'ensemble numérique des ordres, se trouver 

 dans la période décroissante de développement de formes zoolo- 

 giques , on doit naturellement en conclure que toutes les séries 

 animales n'ont pas suivi une marche uniforme dans les âges du 

 monde. On y voit encore une exception importante à cette 

 loi , trop généralement admise , du perfectionnement progres- 

 sif des êtres, en marchant des époques anciennes aux plus mo- 

 dernes. 



Si, en efl'et, ces 13 ordres, en décroissance, avaient leur maxi- 

 mum aux dernières époques qui nous ontprécédés sur la terre, on 

 pourrait encore croire à ce perfectionnement progressif des êtres 

 jusqu'à l'instant où ces séries animales ont commencé à décroître ; 

 mais il n'en est pas ainsi, comme on va le voir , par l'époque 

 géologique à laquelle , d'après les données actuelles , ces ordres 

 ont atteint leur maximum de développement générique. 

 Nous voyons entrer dans cette période décroissante , avec les 



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