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développement, et oflVe, dès lors, bien plus d'exceptions numé- 

 riques au perfectionnement progressif. 



Ces exceptions sont encore bien plus frappantes , quand on y 

 voit les Céphalopodes, les premiers des Mollusques par la perfec- 

 tion de leurs organes, parmi les quatre ordres en décroissance; 

 car alors ce ne sont plus quelques ordres qui forment cette 

 exception, mais bien l'embranchement tout entier. Nous voyons, 

 en elïet , les Céphalopodes atteindre leur période décroissante, 

 dès le premier âge du monde animé , dans l'étage silurien, c'est- 

 à-dire dire deux étages avant les Brachiopodes brachidés, vingt et 

 un étages avant les Brachiopodes cirrhidés , bien moins parfaits 

 que ces derniers , et vingt-deux étages avant les Mollusques 

 bryozoaires , les derniers de l'embranchement sous le rapport de 

 la perfection des organes. 11 n'est donc pas douteux que, d'après 

 les périodes 'croissantes et décroissantes , le perfectionnement 

 successif des êtres est tout à fait illusoire pour les animaux mol- 

 lusques, qui ont, au contraire, depuis les premiers âges du 

 monde jusqu'à présent , marché dans la voie de dégénérescence 

 la plus marquée, la plus positive. 



Embranchement des animaux annelcs. — Nous citons ici cet 

 embranchement plutôt pour compléter le cadre de nos considéra- 

 lions que pour en faire un parallèle régulier avec les autres; car, 

 de tous les êtres, ces derniers ont été le plus facilement détruits 

 dans les couches terrestres, qui ne nous offrent plus, sans doute, 

 que quelques débris échappés à leur prompte altération et aux 

 grandes commotions géologiques du globe. 



Les animaux annelés fossiles, tels que nous les connaissons, 

 offrent les résultats numériques suivants : en décroissance , 

 1 ordre; en croissance, 18; rapports, 1/18. 



Le rapport de nombre est d'un dix-huitième pour les animaux 

 annelés ; mais, comme nous l'avons dit, ce résultat n'est basé que 

 sur le peu de débris de ces animaux fiui ont pu échapper à 

 l'anéanlisscment général de ces êtres peu faits pour résister à des 

 causes si nombreuses de destruction complète. Cet ordre en dé- 

 croissance, celui des Crustacés trilobites, qui est né dans la pre- 

 mière animalisalion du globe, et y trouve son maximum , et (\m 



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