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embranchements, qui toutes ont suivi des lignes parallèles, indé- 

 pendantes, dans ces âges du monde, et non une ligne de succes- 

 sion, suivant leur degré de perfection comparative. Ce fait est si 

 marqué que quatre classes sur dix-neuf, ou plus du cinquième , se 

 trouvent dans la période décroissante. Ces résultats détruisent 

 tout à fait l'hypothèse du perfectionnement successif des êtres, en 

 marchant des époques les plus anciennes vers l'époque actuelle. 



RECHERCHES ZOOLOGIQUES 



su 11 



L'INSTANT D'APPARITION, 



DANS LES AGES DU MONDE , 



DES ORDRES D'ANIMAUX, 



COMPAIIÉ AU DEGRÉ DE PERFECTION DE L'ENSEMBLE DE LEURS ORGANES , 



I.ucî j r,\r;nk'inic des sciences , 



Far M. Aie. D'ORBIGNY. 



Comme nous l'avons fait remarquer dans le mémoire précé- 

 dent, le nombre des ordres a, dans la comparaison, moins de va- 

 leur que la perfection relative des organes. Nous allons , sous ce 

 rapport, comparer l'instant d'cipparition, dans les âges du monde, 

 des différents ordres d'animaux, avec le degré de perfection de 

 leurs organes. 



En jetant les yeux sur notre tableau ci-joint de la répartition des 

 ordres, à la surfcice du globe terrestre, depuis le commencement 

 de l'animalisation jusqu'à notre époque , l'on voit, d'après les 

 données actuelles de la science , qu'avec la première grande 

 période géologique, les terrains paléozo'iques, vivaient 31 ordres 

 d'animaux sur 77, ou presque la moitié; nombre considérable, 

 quand on considère les causes multipliées de destruction qui se 

 sont opposées à ce que celte première période , si éloignée de 



