DES ORDRES D' ANIMAUX. 229 



nous, puisse nous montrer entièrement la richesse réelle de son 

 animalisation. Néanmoins, cette première époque offrant à l'in- 

 dustrie, sur tous les points du monde, l'exploitation de la houille 

 comme mobile des recherches, nous croyons que c'est la plus 

 connue, et celle, peut-être, qui nous présente les résultats les 

 plus complets. 



Ces 31 ordres, rencontrés dans les terrains paléozoïques , sont 

 ainsi répartis dans les différents embranchements : 



Animaux rayonnes 8 ordres. 



Animaux mollusques. ... 9 ordres. 



Animaux annelés 11 ordres. 



Animaux vertébrés 3 ordres. 



Ainsi les quatre grands embranchements seraient également 

 représentés, ce qui prouverait que tous sont nés avec la première 

 grande époque du monde animé , sans manifester de prédomi- 

 nance trop marquée. Ce résultat des plus positifs , puisqu'il est 

 basé sur un nombre considérable de faits , ne serait en aucune 

 manière favorable à. l'idée trop généralement admise, que les êtres 

 sont d'autant plus parfaits qu'ils se rapprochent de l'époque 

 actuelle. Pour que cette hypothèse fût vraie , il faudrait que tous 

 les ordres de la première animalisation du globe appartinssent 

 seulement aux classes inférieures, ce qui n'est pas. Nous croyons 

 donc que ces chiffres ont seuls une grande .signification dans la 

 question ; mais avant de conclure , discutons avec détail ce que 

 nous donnera la perfection relative des ordres dans chaque em- 

 branchement pris en particulier. 



Embranchement des animaux rayonnes. — Si les êtres étaient 

 d'autant moins parfaits qu'ils sont plus anciens, on devrait, dans 

 les terrains paléozoïques, premier âge du monde animé, trouver 

 que les ordres existants appartiennent aux Amorphozoaires ou aux 

 l'oraminifèrcs, les derniers s(jus le rapport de la perfection des 

 organes, et ([u'aucun ne dépend des Kchinodernies, les plus par- 

 faits des animaux rayonnes; mais il n'en c-t pas ainsi, comme le 



