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ques faits. Nous avons dit que , pour que cette supposition fut 

 vraie, il faudrait que les moins complets des animaux vertébrés 

 fussent les seuls représentés dans le premier âge du monde. 

 Nous trouvons parmi les trois ordres des terrains paléozoïques : 



\, es Reptiles sauriens, les Poissons pacoïdes, ou Squales, et les 

 Poissons (janoides. 



11 n'y aurait donc pas là une confirmation; car, bien qu'il 

 manque encore les Oiseaux et les Mammifères , plus complets 

 que les Reptiles et les Poissons, ces deux classes représentées 

 n'en suivraient pas moins une marche tout opposée. Eu elTet , les 

 Reptiles de ce premier âge sont les Sauriens , certainement bien 

 supérieurs en organisation aux Reptiles ophidiens, ou Serpents 

 dépourvus de membres, et surtout aux Ratraciens, soumis à des 

 métamorphoses , et qui ne paraissent que bien plus tard. Les 

 Poissons de cette première époque appartiennent aux Placoïdes, 

 ou Squales, les plus parfaits des Poissons , comme l'a reconnu 

 M. Duvernoy, et aux (janoïdes, évidemment supérieurs aux Pleu- 

 ronectoïdes, non symétriques, qui ne se montrent que dans les 

 dernières périodes géologiques. On voit que, deux classes sur 

 quatre, dans les animaux vertébrés, n'ont pas suivi, dans leur 

 instant d'apparition sur la terre, comparé à la perfection de 

 leurs organes, une marche en rapport avec la perfection crois- 

 sante de ces organes, puisque les plus parfaits se montrent les 

 premiers. Nous allons avant de conclure scruter les âges posté- 

 rieurs pour y chercher des confirmations ou des contradictions. 



En remontant dans les terrains qui ont succédé aux terrains 

 paléozoïques, les terrains triasiques, ou seconde grande période 

 de l'animalisation, nous présentent l'ordre des Oiseaux échassiers 

 et celui des Reptiles chéloniens. Il est curieux , à une époque si 

 reculée, de voir arriver déjà certainement des Oiseaux, animaux 

 aériens par excellence, et surtout de voir encore les Reptiles ché- 

 loniens, ou Tortues, les plus parfaits de la série, appnvaîlrc long- 

 temps avant les ordres les plus imparfaits. Les terrains jui'as- 

 siques n'offrent pas d'ordres nouveaux. Les terrains crétacés 

 montrent un ordre d'Oiseaux , les Palmipèdes , et deux ordres de 

 Poissons, \gs Cycloïdes et les Chténoïdes, moins parfaits que les 



