MEMOIRE 



DÉVELOPPEMENT ET L'ORGANISATION DES NICOTHOES, 



Far M. V..J. VAN BENEDXM, 



rri.rr^srin ;. ri'.iivprsilè catholiriiie île Loiivnin ft) 



S 1". — Introduction historique. 



Lorsqu'une branche des sciences naturelles a atteint un certain 

 degré de perfection, il y a certains êtres qui ont le privilège d'at- 

 tirei' plus particulièrement l'attention des observateurs; ces êtres 

 soiil ou des espèces qui forment la transition d'un groupe à un 

 autre, et dévoilent souvent, en comblant une lacune, de nouvelles 

 aflinités , ou bien des oi'ganismes que l'on qualifie parfois d'ano- 

 maux, et qui ne ])résentcnl le cachet de l'anomalie que pour au- 

 tant qu'on ne les étudie pas sous le point de vue du rôle qu'ils 

 sont appelés à jouer dans l'économie du monde. 



lin anatomic, les phénomènes de la monstruosité ont été étu- 

 diés après ceux du développement normal, comme en zoologie on 

 s'est occupé des formes régulières avant les autres. 



L'animal qui fait le sujet de ce travail, et qui nous suggère ces 

 réflexions, appartient à cette catégorie d'espèces que l'on appelle 

 commimément aiiomaks. Libre el doué de puissants moyens de 

 locomotion dans la prcniirre période de son existence, régulière- 

 ment conformé au sortir de l'œuf, comme les animaux de sa classe, 

 cet animal choisit pour demeure la lame branchiale d'un Homard, 

 et subilj après le choix de ce nouveau sol, une complète méta- 

 morphose. Il'change alors entièrement de forme; ses organes 

 de la vie de relation s'atrophient, des excroissances singulières 

 apparaissent sur ses flancs, et, ainsi transformé, il reste pour 

 toute la vie caché sous la carapace de celui qui le nourrit, ne 

 connaissant plus du monde extérieur (juc le sang qui doit l'en- 

 Irclenir. 



Le 13 novembre IS'iO, V. .\udouin cl M. Milno Edwards lu- 



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