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Renforcé de l'attrait toujours croissant du plaisir 
( car plus on jouit, plus on veut jouir ), le penchant 
acquiert ainsi une puissance qui sera peut-être un jour 
irrésistible. Excessif, il devient par là même exclusif ; 
il opprime , ilréduit à néant tous les autres penchants; 
il règne d’une manière absolue, et sur l'âme déconcer- 
tée , et sur la volonté impuissante. Après avoir changé 
de destination , il change de caractère et de nature, 
C'était déjà Un instrument de plaisir, c’est enfin une 
passion, dans la plus fâcheuse acception de ce mot. 
Or, c’est évidemment la passion qui rend l’homme 
mauvais. C’est elle qui promène l’homme sensuel 
d’orgie en orgie, le voluptueux de débauche en dé- 
bauche, C’est elle qui pousse l’ambitieux à tout rap- 
porter à soi, à tout sacrifier à ses criminels desseins , 
et à dire dans son orgueil : périssent ma famille, ma 
patrie, l'humanité, pourvu que je triomphe ! C’est elle 
qui donne des chaînes à la liberté, qui étouffe la voix 
de la conscience , qui bannit la vertu, qui justifie le 
vice, qni glorifie le crime ! 
Ainsi, la nature humaine est parfaite de toute la 
perfection qu'elle comporte; l’homme seul est mau- 
vais, parce qu’il le devient, et il le devient, parce qu’il 
le veut bien. « Tout est bien sortant des mains de 
Dieu, tout dégénère entre les mains de homme. » La 
seconde partie de cette pensée est l’exagération d’un 
esprit chagrin; la première, la vue nette et juste d’un 
esprit pénétrant. Le cœur humain , en particulier , est 
digne du divin ouvrier ; c’est à nous de ne pas le ra- 
valer à Ja poursuite de misérables plaisirs , swrsum 
corda ! 
