Â5h JEUX SCÉNIQUES, À ROME, 
se fit pendant que l’histrion frappalt du pied la terre 
trois fois, aux sons grossiers de la flûte d'Étrurie 
qui marquait la mesure. 
A ce premier spectacle des jeux célébrés en l’hon- 
neur du dieu Consus, « le peuple était assis sur des 
« bancs de verdure; la dépouille des forêts faisait 
« tout l’ornement d’un théâtre sans art. Des voiles, 
« pour procurer de l'ombre aux spectateurs, n’étaient 
« point tendues au-dessus d’un amphithéâtre de 
« marbre, et la scène n’était pas teinte des couleurs 
a dusafran (1). » 
Mais, au milieu de ces essais grossiers , COm- 
mençait déjà la mélopée latine avec un peu d'art 
chorégraphique. Quelques instincts poétiques s’étaient 
aussi révélés, à l’occasion de la victoire de Romulus 
sur Acron, roi des Céniniens. Des chants de triomphe 
avaient été composés , et, si les hymnes ne furent pas 
au-dessous du chant religieux des douze frères Arvales, 
fait à peu près dans le même temps et uniquement 
conservé, ils n’étaient point entièrement destitués de 
rhythme et de verve, malgré la rudesse des vers 
saturnins. 
Sous Numa Pombpilius , le chant hiératique fut plus 
répété. Trois fragments d’hymnes de prêtres Saliens 
dont j'ai, il y a quelques années, interprété le texte, 
font de plus en plus foi de la tendance religieuse de 
la poésie primitive des Romains (2). Douze prêtres, à 
(4) De arte am, lib. I, 
(2) Voir ma dissertation sur le Chant des frères Arvales, ete. 
Mémoires de l Académie de Cuen, 1845. 
