458 JEUX £CÉNIQUES, A ROME. 
« de chants mesurés sur les modulations de la flûte 
« et accompagnés de gestes analogues. Livius, guel- 
« ques années après, entreprit de substituer à ces essais 
« informes des pièces plus régulières. » 
C'était, suivant toute vraisemblance , un amalgame 
de moralités et de folies, un faisceau de traits acérés 
contre les vices et les ridicules. Ces premiers dialogues 
de la scène furent comprimés par la loi des XII Tables. 
La satire, au théâtre, ne pouvait plus faire ce qu'avait 
fait le dialogue fescennin dans sa méchanceté redou- 
table. Dès-lors restreinte à un chant alternatif qui 
n'avait plus la malignité des traits lancés à bout 
portant, et d’ailleurs dépourvue d'action dramatique, 
elle dut faire place à une autre forme d’amusement 
théâtral. 
Atellane prismitive , improvisée. 
Malgré le changement de la scène introduit , en 
l'année 514 de Rome, par un ancien esclave grec; 
malgré le travail dimitation dans les œuvres de 
théâtre substitué aux ébauches de l'originalité sati- 
rique, une part du spectacle fut encore réservée à 
l'improvisation. La jeunesse dorée ne renonça point 
à son vieux privilége. Ses pères s'étaient amusés avec 
la satire; elle voulut, à son tour, se récréer avec 
l’atellane, qui fut une farce improvisée soit entre les 
actes, soit après la représentation d’une tragédie ou 
d’une comédie. Elle fit à peu près l'office de notre 
vaudeville: ce fut la petite pièce destinée à faire 
diversion à la tristesse du drame et à produire celie 
