JEUX SCÉNIQUES, A ROME. 159 
joie vive, ce rire désopilant qui a son prix, même 
au point de vue hygiénique. 
Au sujet de latellane primitive et improvisée , faut- 
il en croire ce court article de l'Encyclopédie du 
XIX°, siècle ? 
« Dans les atellanes, les personnages étaient osques ; 
« mais le fond et la langue étaient romains. En effet , 
« S'il n’y eût pas eu, dans les atellanes, quelque 
« chose d’essentiellement national, les acteurs qui les 
« jouaient n’eussent point gardé tous les droits du 
« citoyen. Or, on sait que ce privilége fut long-temps 
« respecté, peut-être jusque sous les empereurs ». 
Cette thèse, risquée par un savant littérateur , a 
d’abord le malheur d’être contredite par ce passage de 
Strabon : 
« Encore bien que la nation des Osques ait été 
« détruite, leur langue reste néanmoins en vigueur 
« dans Rome, au point que l’on s’en sert à la scène, 
« pour certaines pièces dramatiques et certaines farces 
« composées dans le goût de celles qui se représen- 
« {aient dans les jeux de ce peuple, » 
Téiv pèy ad Ocréy Erdhehorrétov , 4 d'ixlentos uéver rap 
Toi  Popavéoïs ; 07€ TOËNUUTO. crnvobureiofar , z2aTù TLvcr 
dyéva métpioy , zu puuohoyeicOa (1). 
A ce témoignage de Strabon se joint celui d’un 
ancien poëte latin nommé TFiltinnius, qui vivait du 
temps de Jules César (2). 
(4) Lib. V. 
(2) Les grammairiens ont donné les titres de quelques-unes de 
ses pièces : Parathrum, Cœcus, Psaltria, Fullones, ete, 
