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JEUX SCÉNIQUES, A ROME, 163 
de ces nobles ancêtres , ils en vinrent au combat : 
Le premier, Sarmentus dit à Messius : 
« Tu ressembles, en vérité, à un cheval sauvage ». 
Et de rire de notre part. 
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MESSIUs, 
« J’en conviens. » En même temps il secoue la tête. 
SARMENTUS. 
« Oh! si l’on ne t’avait rogné une corne au front, que 
ferais-tu, lorsque ainsi mutilé tu es si menaçant ? » 
« Messius, en effet, avait une cicatrice difforme et 
bordée de poils, à la partie gauche du front. Il le 
railla beaucoup sur la maladie de son pays, sur 
son visage , et il l’invitait à exécuter la danse du 
cyclope, vu que pour cela il n'aurait besoin de 
masque ni de cothurne tragique. 
« Messius , à son tour, lui demanda s’il avait con- 
sacré sa chaîne aux dieux Lares; si, pour être 
greffier, il croyait que sa maîtresse en eût moins 
le droit de le vendre; enfin pourquoi il avait un jour 
pris la fuite , lorsqu'une livre de farine devait 
suffire à un nain de son espèce, à un avorton tel 
que lui. » 
Et Horace ajoute: « Ainsi nous prolongeâmes agréa- 
blement le repas. » 
Telles étaient encore, au temps du célèbre poëte, 
les grosses railleries usitées dans ce qu’on appelait les 
