ET LA GRÈCE CONTEMPORAINE. 227 
Pour moi, je n’opposerai jamais mon témoignage au 
sien ; mais, derrière lui, j'ai pu , dans le même es- 
prit, reprendre l’œuvre qu’il avait laissée, et tracée 
lui-même à ceux qui le suivraient; restreindre la ques- 
tion pour l’approfondir, et , me faisant l’homme d’un 
seul livre , n’avoir qu’une prétention ( si ce n’est déjà 
trop prétendre lorsqu'on traite, après M. Ampère, 
des questions si délicates), celle d'arriver, sur des 
points qui ne l’ont pas arrêté, à des conclusions plus 
précises. 
Bien que M. Ampère n’eût visité ni le théâtre de 
l’Iliade, ni celui de l'Odyssée, il est facile d’ob- 
server qu'Homère a tenu dans ses souvenirs , et qu’il 
a gardé, dans son livre, la première place. Pour 
tout le monde, il en est ainsi. Quelle raison aurait 
déterminé Virgile à sortir de la paisible solitude où 
il achevait l’Eneide , s’il n’avait voulu , en comparant, 
comme nous le faisons , à la réalité qu’elles repré- 
sentent les peintures dont il ne cessa de s'inspirer , 
atteindre à la perfection suprême dans l’art de 
peindre ? Est-ce le seul souvenir de saint Paul qui 
poussait à traverser les mers, malgré sa faiblesse , 
l’ardent jeune homme à qui Dieu avait donné le gé- 
nie d’un poète en même temps que l’âme d’un apôtre, 
et qui devait un jour écrire une suite au quatrième 
livre de l'Odyssée? Châteaubriand fut plus heureux que 
Fénelon : il vit la Grèce; et, plus heureux que Vir- 
gile : il en revint ; il en rapporta les pages les plus 
aimables de l’/rinérarre et des Martyrs. Pour lui , on 
sait ce qu’il cherchait , des doux rivages de la Messé- 
nie et de la vallée de l’Eurotas aux ruines de Mycènes, 
