LT LA GRÈCE CONTEMPORAINE, 229 
en même temps qu’à Sophocle, à Platon , à Phidias ? 
Pourquoi enfin , dès qu’on a perdu de vue les mo- 
numents de lart, dès qu’on s’est éloigné des lieux 
décrits par les historiens, en consultant la perpétuité 
des traditions et l’analogie des mœurs, pourquoi re- 
monte-t-on au-delà des doctrines des sages et des 
mystères des initiés, jusqu’à ses vivantes fictions ? 
Pourquoi est-on si tenté d'oublier, et les vices raillés 
par Aristophane, et les vertus célébrées par Plutarque ? 
Pourquoi les Grecs, qui ont fait la guerre de l’in- 
dépendance , rappellent-ils moins les Grecs des 
guerres médiques que les Grecs de l’Iliade et de 
FOdyssée ? 
Je me suis posé ces questions presque chaque jour, 
en Grèce ; j'y ai pris d’autres guides qu'Homère , mais 
je prenais les autres tour à tour ; Homère est le seul 
qui ne m'ait jamais quitté Quelquefois il cessait 
d'éclairer la route , il faisait encore le charme du 
voyage. Au moment où je nesongeais plus à lechercher, 
je croyais le retrouver, le reconnaître. Ainsi, Homère 
m'avait préparé à comprendre la Grèce , et la Grèce 
m'expliquait Homère, Suivons-le donc, et demandons 
aux lieux qu’il a décrits, à Troie, à Ithaque, à la 
Grèce entière; à la nature dont il nous a laissé la 
peinture, et qui lui inspire ses fictions; aux ruines 
de Mycènes; au peuple, ruine vivante qui s’est re- 
dressée sous nos yeux : ce commentaire, qu'Eustathe , 
que Wolf , que Voss, que toutes les arguties et toute 
Ja solide science de l’école ne nous avaïent pas donné. 
On ne songe point , sans doute , à demander à la 
