-:S HOMERE 
ponèse que le poète l’ait mieux connu que la Thes- 
salie ; Ithaque aussi se contentera d’avoir eu pour hôte: 
l'étranger errant et malade, qui rendit ses pauvres 
montagnes aussi illustres que le Parnasse et l’'Olympe. 
Non, ce n’est point sur les âpres versants du Nérite, 
ni en face du Taygète austère, au milieu des riches 
moissons de Lacédémone , ni dans l’Attique au sol 
aride , aux lignes précises, à la limpide lumière, 
qu'est née cette poésie aimable, facile, prodigue 
comme une terre généreuse, et qui ne craint point 
d'emprunter à la nature dont elle s'inspire toute la 
richesse de ses couleurs, tout l’éclat, parfois confus, 
de ses images. Déjà, après avoir examiné les titres 
des parties rivales, l’antiquité semblait pencher du 
côté de Chio ou de Smyrae : la nature est d'accord 
avec Cicéron; et si, parmi tous les rivages de la 
Grèce, il en est un où, accoutumé par la Grèce 
elle-même à chercher entre la physionomie des lieux 
et le caractère des œuvres de l’art je ne sais quelle 
harmonie mystérieuse, on aimerait à placer le ber- 
ceau de la poésie épique, je le crois, avec M. Ampère, 
c’est sur le golfe de Smyrne, en face de cet horizon 
si plein de grâce, sous ce doux ciel voilé parfois de 
vapeurs transparentes, que dut naître et dicter ses 
poèmes celui qui donna la vie et la beauté aux 
monstres immobiles adorés par les colonies égyp- 
tiennes, entr’ouvrit aux yeux des hommes les nuages 
dont les prêtres de Thrace avaient enveloppé lOlympe 
invisible, chanta les Dieux mêlés aux guerriers, Ulysse, 
cher à Minerve, et Achille, fils de Thétis. 
