238 HOMÈRE 
il aurait fallu seulement n’oublier jamais que l’exac- 
titude d’Homère n’est pas, ne peut pas être celle qu’ob- 
servent les géographes de notre âge. L'expérience de 
ces temps primitifs ne soupçonne même pas qu’une 
science , appuyant sur des calculs rigoureux ses 
déductions , viendra un jour , non-seulement coordon- 
ner et dépasser, mais corriger et démentir les impres- 
sions successives de la vue. Les yeux fixés sur l’ho- 
rizon , il m'est arrivé plus d’une fois, en Grèce, et 
sans que j'aie pu n’en défendre , d'admirer l’ingénuité 
des savants qui retrouvent chez Homère une rose 
des vents , et des mots qui déterminent précisément, 
dans un sens ou dans l’autre , les points cardinaux. 
Homère nomme les vents et les parties du ciel 
comme fait l’usage , à peu près: d’un côté, les vents 
qui soufflent les frimas; et, de Pautre , ceux dont 
l’haleine féconde est favorable aux moissons ; ici , les 
régions lumineuses de l’aurore et du soleil ; et là, les 
régions des ténèbres; mais comment saurait-il que, 
sur cette route que le soleil parcourt du matin au soir, 
et dont le point de départ, comme le point d’arrivée , 
change du jour au lendemain , il y a des lignes abs- 
traites qui marquent d’une façon certaine, immuable , 
les limites de l’aurore et du couchant ? Et comment, 
lorsque la direction des côtes modifie celle des vents, 
et que les vents qui viennent des ténèbres , ceux de 
Thrace , peuvent soufler du Nord-Est dans l’Helles- 
pont, du Nord-Ouest dans la mer Ionienne , com- 
ment prétendrait-on orienter, d’une facon rigou- 
reuse , d’après les vents, ou d’après le soleil , une 
contrée homérique ? : 
