ET LA GRÈCE CONTEMPORAINE. 239 
Les yeux nous trompent plus gravement encore sil 
s’agit de déterminer , non les divisions du ciel, mais 
celles de la terre habitée, la configuration des ri- 
vages , les frontières des royaumes , la position rela- 
tive des villes , la longueur et la direction des routes. 
La carte même et la boussole à la main , combien 
de fois n’y est-on pas trompé ? Si c’est du navire qu’on 
regarde au loin des côtes, quel nom donner à ce qu’on 
voit ? Quelle est cette cime enveloppée de vapeurs ? 
Ces lignes bleues, est-ce une île ou le rivage du con- 
tinent ? Ces brumes qui se confondent avec le ciel et 
la mer, est-ce un détroit, un golfe, ou une côte basse? 
Mais, au centre du pays, la confusion est à son 
comble ; le sentier tourne et l'horizon change ; voici 
le col franchi : quelle ligne a-t-on suivie ? Quelle est 
la forme générale des contrées que l’on traverse ? Il est 
rare que les regards se les figurent comme le compas 
les trace. Or, Homère, s’il les a connues , n’a pu les 
connaître qu’ainsi. 
Demandez-vous d’ailleurs ce qu’a pu voir le voya- 
geur des premiers âges : les ports, surtout ceux des 
îles , telles qu'Ithaque et la Crète, et, sur le conti- 
nent , quelques grandes villes, lorsque, comme Pylos 
et Athènes, elles sont voisines du rivage; ou que leurs 
richesses , le commerce, les armes leur ont donné, 
comme à Orchomènes, comme à Mycènes et Sparte, le 
premier rang. Mais, à mesure qu’il s'éloigne de l’hori- 
zon des côtes les plus fréquentées, sur les mers loin- 
taines de l'Occident , comme dans l’intérieur des terres, 
ses souvenirs ou les récits le trompent; il divise mal 
la Thessalie, et confusément le Péloponèse ; un 
