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voyage imaginaire met en ligne droite les sommets 
d’un triangle; la route coupe , sans que le poète s’en 
doute , des montagnes que les chars n’ont jamais fran- 
chies. En sera-t-on surpris lorsqu'on sait quelles cartes 
fantastiques ont dessinées les géographes jusqu’à la 
fin du moyen-âge, plus de vingt siècles après Homère ? 
Ainsi, Homère connaît peu la Grèce, il la connaît 
mal, et les descriptions qu’il nous en a laissées 
ne sauraient être acceptées , d'aucune manière , comme 
la représentation exacte de la réalité. Elles sontexactes 
cependant, je l'ai affirmé, mais dans la mesure où 
elles pouvaient l’être, c’est-à-dire qu’elles repro- 
duisent fidèlement la Grèce telle qu'Homère a pu la 
voir ; à défaut de notions plus précises, elle a laissé 
dans l’esprit du poète des images, et il les a si naï- 
vement relracées que ses vers semblent encore les 
meltresous nos yeux. Il y a loin , sans doute , de quel- 
ques images, souvent confuses, presque toujours 
incohérentes , à une description de la terre , à un sys- 
tème du monde; et l’autorité d'Homère , qu’on a vo- 
lontiers étendue au-delà de toutes limites, se trouve 
ainsi bien restreinte; mais, dans les bornes où nous 
l'avons renfermée, elle sera plus solide et difficile à 
contester. Il restera même , de sa géographie , plus 
qu'il ne reste «le celle des géographes qui vinrent après 
lui, En effet , les géographes ont dit ce qu’ils croyaient 
savoir , et leurs hypothèses les avaient trompés; du 
jour où les progrès de la science ont rendu leurs théo- 
ries inutiles, elles n’intéressent plus que ceux qui 
voudraient écrire l’histoire des erreurs de l'esprit hu 
main. Mais les descriptions d’Homère. ont toujours la 
