ET LA GRÈCE CONTEMPORAINE. 245 
de Phorcys, fermé à tous les vents, que Virgile, 
d’après les règles d’une autre poétique , ne se fait 
point scrupule de transporter sur le rivage de la Li- 
bye; et la groite des Nymphes où les philosophes 
d'Alexandrie ne voient , comme dans la caverne de 
Platon , qu’une allégorie. On a contesté , on contes- 
tera encore l'emplacement de la ville, et même Piden- 
tité de l’île. Il n'importe: les noms perpétués à travers 
les âges , les ruines , les traditions plus ou moins an- 
ciennes, les témoignages contradictoires d’écrivains 
postérieurs, ont sans doute leur autorité, et il faut 
les consulter. Mais les descriptions d’Homère en ont 
davantage, lorsqu'elles sont formelles, et les lieux 
qui leur répondent d’une façon frappante , sont bien, 
quoi qu’on fasse, ceux qu'Homère a voulu décrire, 
A Ithaque même, les descriptions prennent un carac- 
tère particulier d’exactitude ; le poète y insiste assez 
pour qu’elles soient à peu près complètes . et l'ile 
est assez petite pour qu’on l’embrasse d’un coup- 
d'œil et la voie réellement telle qu'elle est. Ainsi, 
l'image n’est plus seulement fidèle, elle est exacte ; 
avec les dessins d’un peintre et les cartes d’un géo- 
graphe , on ne reconnaîtrait pas plus sûrement le 
rivage où les Phéaciens déposèrent Ulysse endormi. 
IT. 
DES PEINTURES D’HOMÈRE. 
À mesure que , passant du Péloponèse à la plaine 
de Troie , de Troie à Ithaque, de l’île entière à cha- 
