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cune de ses parties, je resserrais l'horizon et le ra- 
menais à des lignes plus simples ; les descriptions 
d'Homère , d’abord confuses , incomplètes , inexactes, 
devenaient plus fidèles : si bien qu’au terme, lors- 
que la géographie se rapproche du paysage, rien ne 
manque plus à la vérité du tableau. Quel peintre füt 
aussi habile qu'Homère à reproduire les formes , les 
couleurs et la vie de la nature ? 
I ne faut pas venir en Grèce pour soupçonner la 
raison de cette supériorité ; mais, pour apprécier tout 
ce que valent ces inimitables peintures, pour savoir 
parfaitement d’où vient qu’elles sont si belles, une 
heureuse fortune nous a donné un avantage immense, 
à nous, qui les avons comparées de nos yeux avec la 
réalité qu’elles représentent. 
Jusqu’à ce jour , non-seulement nous avions lu Ho- 
mère sous un ciel qui n’est pas le ciel dont il a parlé; 
mais peut-être encore élions-nous trop indifférents à 
ce spectacle. Recueillis en nous-mêmes, ou tout en- 
tiers à l’action, les habitudes de relations sociales plus 
compliquées ne laissent à notre vie aucune analogie 
apparente, aucun lien saisissable avec la vie des 
animaux et les phénomènes de la nature. Entre ces 
deux mondes, c’est beaucoup de saisir des rapports 
inoraux comme les allégories de La Fontaine et les 
allusions de Buffon , ou des harmonies indécises comme 
en rêve Bernardin de Saint-Pierre. 
Les comparaisons directes se présentent à l'esprit 
plus rarement; elles semblent moins naturelles; ce 
sont les ornements que l’on prodigue encore pour 
ne laisser à Homère aucun genre de supériorité , ou 
