La 
ET LA GRÈCE CONTEMPORAINE. 249 
mable que les lueurs de l’aube; on sait quelles sont 
les étoiles les plus belles et les plus brillantes , celles 
qui se couchent tard, s’il en est qui ne se baignent 
pas dans les flots de l’Océan , quand les constellations 
déclinent, et quand la voie lactée blanchitle ciel. 
Mais surtout comme les yeux s’accoutument vite à 
aimer cette lumière limpide, qui est l’auréole de la 
nature, le charme de la vie, la vie elle-même! On a 
besoin de la voir autant que de respirer l'air; elle est 
sacrée ; c’est la joie; c’est le salut qui succède aux 
dangers du combat et de la tempête ; c’est le fils qu’on 
retrouve après avoir pleuré sa perte. 
On commence par admirer la création dans ses 
splendeurs ; bientôt on s’accoutume à l’observer , à 
l’aimer aussi dans les moindres choses, et le dédain 
qu’on éprouvait pour quelques-unes s’efface avec les 
préjugés qui en étaient la source. On se rappelle les 
comparaisons d’Homère : les plus simples, les plus 
basses, celles qu’on trouvait fausses et n’osait tra- 
duire. On voit les animaux domestiques user paisi- 
blement des mêmes droits que dans cette complaisante 
république dont parlait Platon : qu'il est aisé de s’ex- 
pliquer comment les héros, dans le camp des Grecs, 
et même les Dieux, sur l’Olympe, se reprochaient 
limpudente audace du chien! Et vraiment on peut , 
sans manquer d’égards, ni pour la royauté du lion, 
ni pour l'honneur du vaillant Ajax, comparer leur 
opiniâtreté à celle de l'âne. Tous les traducteurs re- 
culent , ils songent au baudet que La Fontaine envoie 
au moulin , l'oreille basse; l’âne d’Ionie a des allures 
altières ; il est noble comme le cheval ; le ciel a parlé 
