ET LA GRÈCE CONTEMPORAINE. 251 
jonchant de nombreux épis le champ de l’homme riche, 
etle bûcheron, à qui l'heure du soir, lorsqu'il a rassasié 
ses mains à couper de grands arbres, fait désirer la 
douce nourriture. Il connaîtces chasses terribles qui 
ressemblent aux combats des héros, et où les chiens 
intrépides , sans lâcher pied, poursuivent , parmi les 
broussailles déracinées , le sanglier qui aiguise ses 
dents meurtrières, et le lion magnanime qui veut 
mourir ou vaincre. Les hasards de la vie errante lui 
ont montré tous ces spectacles presque inconnus aux 
poètes des villes : la biche qui fuit, haletante et cou- 
verte de sueur , tandis que le lion ôte à ses jeunes faons 
leur faible vie ; la flamme qui dévore la forêt , le vent 
qui ébranle les chênes élevés, le torrent qui se pré- 
cipite des flancs de la montagne. La mer surtout lui 
est familière : azurée sous un ciel sans nuages ; blanche, 
lorsqu’elle écume; violette , lorsqu'elle s’agite ; noire, 
comme la nuit, comme le vin, comme la poix, lors- 
que la tempête s’amasse; il en sait toutes les couleurs; 
il en a écouté toutes les voix, le frémissement , le 
murmure , les gémissements et Les colères. 
Ces images ont été bien prodiguées , mais au basard ; 
ici, elles ont gardé leur charme, parce qu’elles se 
montrent à leur place et parce qu'elles sont vraies. 
S'il en reste quelques-unes qui nous surprennent en- 
core , c’est qu’il ne suffit pas, pour retrouver Homère, 
de parcourir les pays qu’il a chantés, il faut encore 
(mais où l’imagination le pourrait-elle plus aisément 
qu’au milieu des ruines de la Grèce?) remonter jus- 
qu’au siècle de l’Iliade. À cette origine des sociétés, 
pour représenter la vie, le poète n’a point à pénétrer 
