ET LA GPRÈCE CONTEMPORAINE. 253 
de la faim cruelle, £mporté par le vent, à contre- 
cœur, loin de ses amis, il a, du vaisseau, regardé 
avec tristesse le feu du berger qui brillait dans la mon- 
tagne ; après le calme, il a vu la mer rougir, et, les 
yeux fixés sur les flots muets, il a, comme les mate- 
lots, attendu, immobile et plein d’anxiété, que Jupiter 
choisit, parmi les vents sonores , celui qui mène au 
port ou qui en écarte ; lorsque la vague écumante 
couvrait le navire tout entier , lorsque le souffle du 
vent mugissait dans les voiles , il a tressailli en voyant, 
entre la mort et lui, si peu de chose | 
L'homme de ces temps-là vit en proie à la crainte; 
si, en regardant la nature , sa joie va jusqu’au trans- 
port, c’est que ses incertitudes vont jusqu'aux plus 
vives terreurs; il tremble devant cette puissance mys- 
térieuse , immense, fatale : mère prodigue et marâtre 
avare , qui donue la vie et la mort. Il faut exposer ses 
jours pour lui dérober chacun de ses secrets. Tout dé- 
pend d’elle : en pleine mer , la tempête brise les na- 
vires aux parois solides ; sur le rivage , l'air et la forêt 
sont peuplés de monstres; les lions qu’imaginent les 
sculpteurs du siècle de Périclès, il est aisé de recon- 
naître qu'Homère les avait sous les yeux lorsqu'il les 
peignit. Tout le fruit des pénibles travaux de l’homme, 
le pont jeté sur les rochers, la digue qui défend les 
plaines verdoyantes, ces beaux ouvrages, ces riches 
moissons , un caprice du torrent les emporte; et , si 
la neige malfaisante est envoyée par Jupiter irrité, la 
mer, la mer inféconde, la repousse, et les plaines 
fertiles lui sont livrées en proie. Homère assistait à 
ce combat, Il a combattu et souffert comme les autres. 
