254 HOMÈRE 
C’est le souvenir qui anime ses peintures. Lorsqu’Achille 
tient tête au fleuve et qu’Ulysse résiste à la tempête, 
le fleuve et la mer sont des êtres vivants comme les 
héros ; si la victoire est sublime , c’est que, des deux 
côtés, la lutte est volontaire , acharnée; et, pouren 
revenir aux peintures du poète, c’est leur moindre 
mérite d’être vraies ; elles pourraient l’être et ne nous 
point toucher ; d’autres le sont aussi; mais, dans les 
peintures d’'Homère, le paysage a un rôle dans lac- 
tion , et la nature elle-même est pathétique. 
III, 
DES FICTIONS D'HOMÈRE. 
Il semblerait jusqu’à présent, à voir comme les 
‘descriptions d’Homère reproduisent l'apparence pit- 
toresque, sinon la réalité essentielle des choses, que 
cette poésie primitive fût simplement un miroir où 
se réfléchissait la nature. Ici, nous voyons qu’elle se 
passionne à ce spectacle ; mais la passion anime une 
peinture sans en altérer la vérité On pourrait 
dire, au contraire, qu’elle la rend plus fidèle; car, 
sans elle, on s’arrêterait aux formes, à l’image; 
par elle, on pénètre jusqu’à la vie. 
Est-ce à dire que ces peintures soient toujours 
sincères, et que la fiction, partout sensible dans le 
récit, ne se glisse jamais dans les descriptions ? Gela 
west point probable, à une époque où lon aime 
tant (c’est Homère qui le confesse) le nouveau, 
l'imaginaire, le mensonge mêlé à la vérité, donné 
