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songes, et des murailles dont la dernière pierre a 
disparu , on ne pourrait la reconnaître qu’à ses deux 
ports , voisins d’un fleuve , et aux jardins d’Alcinoüs ; 
mais le fleuve, les deux ports, et le vaisseau changé 
en rocher, se retrouvent sur trois points à la fois, 
et les jardins d’Alcinoüs, partout. L'ile, du moins, ne 
nous est pas seulement indiquée par une multitude 
de témoignages formels ; à cela près qu’elle con- 
nait les saisons, elle est bien l’ile féconde, aimable, 
hospitalière, qu'Homère à célébrée. Il en cite plus 
d’une fois la position dans la mer : sans voisins , 
parce qu’on connaît fort peu le continent et la mer 
au-dessus de Leucade , c’est de ce continent, l'Épire, 
qu’elle tire ses esclaves ; elle est à une nuit d’Ithaque, 
du même côté que Phidon, roi des Thesprotes. Ho- 
mère connaît son passé, l’origine d’Alcinoüs et d’Arété, 
les noms de leurs enfants, ceux de dix-sept Phéa- 
ciens , choisis parmi les premiers du peuple; il fait 
allusion à des légendes locales, ne fût-ce qu’à celle 
de cette haute montagne qu’un jour, c’est-à-dire vers 
l’époque indécise des derniers soulèvements, le dieu 
qui ébranle la terre, plaça, comme un rideau in- 
commode , à l'horizon de la ville coupable. 
On sent qu’il parle d’une terre qui existe et d’un 
peuple qu'il connaît, et même, en y regardant de plus 
près, on s’effraie moins de la distance qui sépare le 
fantastique de la pure réalité. Ce peuple de demi-dieux 
a ses faiblesses comme les autres peuples : Minerve 
peut craindre qu’il w’outrage un étranger , et Alcinoüs 
recommande à Ulysse de bien fermer le coffre auquel 
il a confié ses richesses, Ulysse admire la danse des 
