ET LA GRÈCE CONTEMPORAINE. 265 
se mêlent volontiers à leurs fêtes ; et la précision des 
phénomènes explique les attributs et justifie les formes 
que la poésie primitive leur a donnés. Il n’y a rien 
de plus réel, de plus exact que ces images : le trône 
d’or de la lumineuse Aurore, son voile jaune, ses 
doigts de rose appartiennent à la fiction sous notre 
ciel, et sont, sous le ciel de la Grèce , les premiers 
mots qu’on trouverait sur ses lèvres pour parler de la 
Déesse; Apollon, qui voit et entend tout, lance au 
loin les traits de son carquois d’argent; Artémis à un 
fuseau d’or; la Nuit est rapide; Neptune ne cesse 
point de soulever ces révolutions mystérieuses qui 
ébranlent le monde jusqu’à sa base; ni Jupiter, 
d’effrayer les hommes en amassant les nuages et en 
faisant gronder la foudre. 
J'ai vu de mes yeux les lieux qu’habitent les dieux 
d'Homère, les choses qu’ils font, tous les déguise- 
ments qu’ils empruntent pour se rapprocher des 
hommes sans en être reconnus ; je les ai vus errer au 
sommet des montagnes qui leur sont consacrées, 
glisser sur la mer, traverser le monde , enveloppés 
de ces nuages transparents , vapeurs obscures ou lu- 
mineuses, qui prennent souvent les formes précises 
d’une draperie, qui semblent obéir à une volonté 
cachée , et qui parfois dérobent aux regards profanes 
l’homme que les dieux admettent à pénétrer leurs 
secrets, comme les dieux à demi-visibles qui portent 
sur la terre, ou l’orage , ou la mort inattendue, ou 
les paroles maternelles qui adoucissent les inconso- 
lables douleurs. 
Cependant, la mythologie d'Homère est une sorte 
