ET LA GRÈCE CONTEMPORAINE. 269 
même, au-dessus de la vaste salle, où la table hospi- 
talière attend toujours les convives et les étrangers, 
un étage supérieur auquel on monte par une échelle 
ou un escalier. 
La facon dont la demeure est ornée et meublée 
marque un art plus raffiné; c’est peu des portes bien 
faites, des hautes colonnes , des métaux brillants qui 
cachent la pierre ou le bois des parois : que de chefs- 
d'œuvre le tourneur, le potier , le forgeron imaginent 
ct créent pour que le palais des rois, fils de Jupiter, 
ressemblent à ces palais divins décorés par Vulcain 
lui-même ! Les lits, les tables, les siéges et les rouets 
des reines méritent que le poète s'arrête à les dé- 
crire, et quelquefois immortalise l’ouvrier célèbre 
qui les a tournés. La ciselure orne de fleurs, comme 
un manteau ou un voile, le char , le trépied et jus- 
qu’à la chaudière, tout en argent. L’ivoire se marie à 
l’argent, à l’or. Les coupes prennent des formes va- 
riées, et se couvrent de scènes animées qui font déjà 
songer à l'art de ce Mentor, tant célébré par les poètes 
du siècle d’Auguste ; Nestor en a une qui n’est pas in- 
digne du bouclier d’Achille. Et vraiment on pour- 
rait être fier encore des parures et des armes qui 
rehaussent , dans l’Iliade et l'Odyssée , la beauté des 
femmes et la dignité des rois. 
Malheureusement toutes ces merveilles étaient bien 
fragiles : le bois a péri, le métal a été refondu par les 
ouvriers de l’âge postérieur ; à tant de siècles d’inter- 
valle, la pierre et le marbre seuls gardent quelquefois 
la forme et la place que la main de l’homme leur 
avait données, Or, on ne doit pas penser que les de- 
