ET LA GRÈCE CONTEMPORAINE. 275 
de donner à l'argile les formes et la vie humaines, 
comme la tradition veut que lait fait Dibutade de 
Sicyone, elle s’essaie avec les formes et les mouve- 
ments plus simples des animaux. A défaut des chiens 
qu’un dieu avait donnés à Alcinoüs , on voit les deux 
lions qui, dressés face à face et appuyés sur la même 
colonnette, gardent le seuil de Mycènes. On n’est pas 
surpris de voir la ville héroïque défendue par l'animal 
vigoureux et fier auquel Homère compare si souvent 
les combattants. I1 ne faut rien chercher dans ces tà- 
tonnements d'un art encore nouveau, qui approche de 
la perfection que nous avons observée dans les pein- 
tures du poète. Mais déjà, quelle que soit la raideur 
des formes, et si mauvaises qu’on suppose les têtes 
que le temps n’a pas respectées, il y a dans ce re- 
lief si simple quelque chose de nerveux, l'instinct du 
mouvement et de la vérité. Pour être plus grossière 
que la poésie d’Homère , la sculpture grecque , à son 
berceau, n’en procède pas moins du même principe. 
Ce qui reste du temps de l’Iliade et de son poète, 
ce sont des murailles; partout on sent encore combien 
la vie était peu sûre, et quelles craintes inspiraient aux 
peuples la cupidité ou les représailles de leurs voi- 
sins. Les demeures étaient fragiles, mais protégées 
par des citadelles indestructibles. Plus on remonte 
vers l’origine de la société, plus les ruines étonnent. 
Ces hommes, dont l’industrie était si imparfaite , 
trouvent , lorsqu'il s’agit d’entourer leur ville, le 
moyen de soulever des quartiers de roc que des mu- 
lets ne traîneraient pas; sans les tailler , on les en- 
tasse ; ils se soutiennent par leur masse même; des 
18 
