ET LA GRÈCE CONTEMPORAINE. 275 
tion conserve, qui sert à dissimuler les formes trop 
lourdes d’une porte basse , et que l’architecture ré- 
serve à l’écusson sculpté. 
Telles subsistent en maint endroit de la Grèce les 
villes bien bâties d'Homère. Troie et ses ruines même 
ont péri ; mais Mycènes est debout comme Tirynthe, 
et il est intéressant de retrouver aussi, là où Homère 
invitait à les chercher, les ruines militaires les plus 
considérables de l’époque primitive. Si d’ailleurs l’ima- 
gination se plaisait à réunir toutes les murailles célè- 
bres ou obscures qui datent de l’Iliade et de l'Odyssée, 
sous }impression d’un tel spectacle, on aimerait à 
entendre le vieux Nestor parler de ces hommes que 
les hommes d’à-présent n’égalent pas; on se figu- 
rerait les héros soulevant ces roches énormes , far- 
deau digne des Gyclopes ; et surtout, en voyant qu’à 
côté de tant de pierres entassées par la peur , c’est à 
peine s’il est resté, de la même époque, quelques 
tombeaux , un bas-relief, pas un palais et pas un 
temple , les censeurs les plus moroses n’accuseraient 
point Homère de sommeiller, lorsqu'il raconte, sans se 
lasser jamais, tant de combats. C'était hélas! toute la 
vie, et l’{liade est bien le poème d’une génération dont 
il ne nous est, avec elle, absolument rien resté que des 
forteresses. Mais à ces forteresses, comme à ce poème, 
les âges suivants n’ont rien qui ressemble ; on les me- 
sure avec surprise; on se croirait transporté dans le 
monde des fables ; et il semble que , depuis ce temps, 
nous qui profitons des labeurs et des progrès de trente 
siècles, nous soyons , en effet , comme le dit Nestor , 
moins grands que les Cyclopes qui ont bâti ces murs, 
