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moin irrécusable qui révèle ce qu’il est depuis les pre- 
miers jours de son histoire : c’est la langue. Si deux 
peuples se rapprochent, leurs langues se mêlent ; s'ils 
s'unissent et se confondent, de ce mélange de deux 
idiômes il naît une langue nouvelle, dont l’unité atteste 
Punité du nouveau peuple, aussi bien que la diversité 
des éléments qui le composent lui rappelle la diversité 
de ses origines. Les langues étrangères ont laissé quel- 
ques mots dans la langue grecque, mais ils ne l’ont pas 
altérée; elle ne s’est pas laissé absorber plus que le 
peuple. Est-ce un bonheur ? On en peut douter, quoique 
le Grec vulgaire ait ses admirateurs sincères, La langue 
latine est morte, pour l’usage ; mais , en mourant, elle 
a donné naissance à d’autres langues qui ont eu déjà 
le temps de devenir illustres comme elle. La langue 
d’Homère et de Platon a dégénéré; je n’ai qu’une 
chose à constater ici, c’est qu’elle vit encore. 
Elle vit, et, sous certains rapports , il semble qu’elle 
ne se soit point corrompue. Le vocabulaire a fait beau- 
coup d'emprunts, beaucoup de pertes ; souvent, les 
mots qu’il a conservés ont changé de forme; mais, là 
même où l’on est réduit à chercher les consonnes et les 
voyelles du mot ancien , on retrouve toujours l'accent 
à sa place. Tant la race grecque avait, pour les sons 
comme pour les mouvements, le sentiment profond du 
rhythme ! Jusqu’aujourd’hui, ses danses manquent de 
grâce , ses chants de mélodie , mais jamais de mesure. 
Et ceux même qui ne comprennent plus les mots et la 
syntaxe d’Homère , sentent encore et font sentir l’har- 
monie de ses vers. Nous le comprenions davantage , 
mais nous le lisions sans l'entendre. Une prononciation 
