ET LA GRÈCE CONTEMPORAINE. 281 
tout-à-fait arbitraire effaçait les nombres ou les déna- 
turait. La prononciation des Grecs les restitue ; elle 
nous enlève ainsi quelques illusions traditionnelles ; 
là, où les flots grondaient à nos oreilles, elle nous 
apprend qu’ils murmurent et caressent le rivage. Mais 
pardonnons-lui cette déconvenue , car elle conserve 
au dialecte ionien sa douceur que nous admirions sur 
parole ; elle rend à l’aède sa lyre, qu'Erasme avait 
brisée, et à la versification monotone, ce mélange so- 
nore de syllabes accentuées , brèves et longues , qui 
fait de la poésie homérique une musique, tout aussi 
bien que la vérité des images en faisait tout à l'heure 
une peinture, 
Il est aisé de comprendre qu’'habitués à ne retrouver 
dans d’autres pays, également'historiques, ni les peuples 
anciens, ni leurs usages, ni leur langue, les voyageurs 
éprouvent quelque surprise et quelque charme à re- 
trouver en Grèce des Grecs qui parlent grec. Ce qui 
les frappe alors, plus que les différences, c’est l’ana- 
logie ; ravis de saisir cette tradition vivante de l’anti- 
quité classique , ils la poursuivent jusque dans les 
moindres détails. Les lecteurs qui n’ont pas vules lieux 
sourient de cette complaisance à retrouver toujours ce 
qu’on cherchait, et mettent ces rapprochements sur le 
compte de l’imagination ou de la crédulité de ceux 
qui les ont faits. Les ressemblances qu’on leur signale 
sont trop frappantes pour qu’ils les croient exactes. Et 
elles le sont. Ailleurs, la réalité fait un contraste avec 
les fictions des poètes : en Grèce , les poètes ont été 
des peintres si fidèles qu’on retrouve les lieux tels 
qu'ils les ont chantés, et que les yeux admirent dans la 
