ET LA GRÈCE CONTEMPORAINE. 291 
temps homériques , et si dénué des commodités les plus 
ordinaires de Ja vie, que le voyageur s’y habitue à se 
figurer les rois eux-mêmes tournant l'olivier pour s’en 
faire un lit, et à entendre les poètes énumérer , avec 
une complaisance si naïve et si éloignée de notre 
temps , les ouvrages les plus vulgaires sortis des mains 
d’un charpentier ou d’un forgeron. Alors on ne cher- 
che plus à ennoblir Homère ou à l’abréger. Chaque 
mot a son sens, sa valeur, comme souvenir d’une 
époque et comme expression d’un sentiment facile à 
comprendre ; dès-lors , tout aussi bien qu’on parle du 
bouclier d'Achille et du voile où Hélène brodait les 
combats livrés pour elle, on ose parler sans périphrases 
des maisons bien solides et bien couvertes , des siéges 
polis et tournés avec art , des belles corbeilles et des 
belles coupes posées sur la table hospitalière , des 
beaux lits et des belles baignoïres ; et, dût-on rencon- 
trer sur son chemin le grand fumier qui doit fertiliser 
le royal domaine , on ne craint plus de montrer tout 
simplement les fils de Priam prenant dans l’étable bien 
polie, au bois planté dans la muraille , le joug de buis 
arrondi , les rênes qui s’y adaptent bien , la courroie de 
neuf coudées qui attache le joug au timon; puis ame- 
nant enfin à leur père irrité la belle voiture neuve aux 
bonnes roues, sur laquelle Mercure tout à lheure va 
sauter d’un bond, en saisissant de ses mains divines 
les rênes et le fouet. Voilà bien des mots qui dépare- 
raient une belle infidèle, à la facon des traductions de 
Perrot d’Ablancourt; et cependant, c’est sur le seuil 
de la tente d’Achille , au moment de s’attendrir sur les 
pathétiques douleurs de l’ami de Patrocle et du père 
