ET LA GRÈCE CONTEMPORAINE. 293 
La navigation n’a pu reculer ainsi : le Grec est plus 
“marin et plus soldat que laboureur ; or, le laboureur 
enchaîné au sol natal et nourri par lui, si peu qu’il 
fasse , car la terre est généreuse , perd le double en- 
seignement de la nécessité et de l'exemple; le marin 
convaît le danger et connaît le monde. Aussi est-il 
impossible ici de poursuivre cette comparaison litté- 
rale. Il y a loin des trente-six gros navires, armés par le 
pauvre rocher d’Ithaque, aux douze barques qu'Ulysse 
conduisait au siége de Troie : encore Céphallonie avait- 
elle , sur le nombre , fourni les siennes. Mais, à côté 
de ces vaisseaux plus parfaits, ceux d'Ulysse n’ont 
pas cessé de sillonner en tous sens les eaux de lAr- 
chipel. Comme Ulysse, le charpentier a taillé à la 
hache , sans art, mais d’une main sûre et que guide 
un œil expérimenté , les parois, rouges ou noires, et le 
mât qui peut s’abaisser au port. A défaut de port, 
ces petits navires touchent à tous les rivages hospita- 
liers ; on les traîne quelquefois d’une mer à l’autre, au 
Diolcos de Corinthe , à l’isthme de Leucade; si la plage 
n’est pas abritée, on peut les tirer à terre, et, dans les 
gros temps de lhiver, les attacher avec des câbles et 
les exhausser sur des poutres, pour que l'humidité n’en 
pourrisse pas la carène. Trop légers pour résister à la 
tempête , ils évitent la pleine mer, rasent les côtes, et 
ne redoutent pas moins que les pilotes de Ménélas ou 
de Nestor, Capharée et Malée, promontoires si fu- 
nestes aux premiers navigateurs. Et cependant, comme 
ils sont encore conduits par les mêmes matelots, la pau- 
vreté , la curiosité , une sorte de confiance téméraire 
dans le vent el les étoiles décident les patrons à renou- 
