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veler les longs voyages des Argonautiques et de l'Odyssée. 
Plusieurs fois, le vaisseau d'Ulysse a bravé les mers 
inconnues, et, mesurant aux astres la distance et la 
direction de la route, il s’est aventuré, bien au-delà de 
Charybde et des colonnes d’Hercule, jusqu’à ces terres 
nouvelles dont la géographie fabuleuse des aèdes n’avait 
point réservé la place dans le cercle étroit où le fleuve 
Océan resserrait un monde, déjà trop plein de mystères. 
La vie intime elle-même ajouterait à ce commen- 
taire les indications les plus précieuses. Oublions Euri- 
pide et Aristophane, qui ont poursuivi les femmes de 
tant d’outrages et de sarcasmes ; oublions Thucydide, 
qui les écarte avec tant de sévérité, même dans les jours 
de deuil ; oublions aussi Lycurgue, dont les lois in- 
flexibles avaient forcé leur nature , pour ne nous sou- 
venir ici encore que d’Homère, qui peignit les femmes, 
chacun le sait , dans ses poèmes, avec une délicatesse 
où Virgile et Racine, les plus délicats des poètes, n’ont 
pas toujours atteint, 
Pénélope vit renfermée dans la partie la plus secrète 
de ses appartements, et personne ne sait la forme de 
sa couche. Nausicaé craint les propos des médisants;s 
Ulysse ne la suit que de bien loin; elle ne lui parle 
que du seuil de la porte; et les songes même n’entrent 
que par la serrure et sous la forme de jeunes filles, dans 
la chambre virginale. Andromaque ne sort que pour 
aller chez ses belles-sœurs au beau voile , et au temple 
avec les nobles Troyennes; ou, si elle veut suivre des 
yeux le combat dans la plaine, c’est accompagnée d’une 
nourrice et sous la sauvegarde de son fils, cet-enfant qui 
règnera sur Troie, qu’elle monte sur une tour isolée. 
