ET LA GRÈCE CONTEMPORAINE. 295 
Les femmes s’effacent d’elles-mêmes dans l'ombre ; 
elles se cachent et se voilent aux regards indiscrets ; 
mais, lorsqu'elles paraissent, nul ne leur refuse la place 
qui convient à la mère, à l'épouse , à la jeune fille; 
Hector protège Hélène, et les Grecs d’Argos plaindraient 
la veuve d’Hector, s'ils la voyaient puiser l’eau à la 
fontaine. Même dans l'ivresse des festins , les préten- 
dants d’Ithaque n’ont jamais outragé l'épouse d'Ulysse. 
C'est dans ce milieu de réserve et de liberté que 
vivent les Grecques chrétiennes. La femme n'appartient 
point à la vie extérieure ; elle s’y dérobe, mais d’elle- 
même ; si elle y doit paraître, elle n’y rencontre que 
le respect ; elle partage dans la famille l'autorité de 
l'époux et du père. Aussi nulle part n'est-elle plus 
digne qu’en Grèce et dans Homère. La dignité est 
dégradée dans la servitude du gynécée ; elle est com- 
promise par la liberté sans frein du monde. Ce qui ia 
fait et la garde, c’est cette pudeur, vertu homé- 
rique et vertu chrétienne, cette réserve dans l’usage 
d'une liberté qui ne semble guère avoir d’autres 
bornes. 
Le christianisme, qui a chassé les mystères des siècles 
intermédiaires et toutes les orgies consacrées à des di- 
vinités impudiques , n’avait pas à changer les fêtes 
pures des âges primitifs. Ge sont encore ces rondes au 
rhythme accentué, monotone, qu’on voyait sur le 
bouclier ; les jeunes garçons et les jeunes vierges qui 
se suivent , La main sur la main; les jeunes filles ont 
des tuniques luisantes comme l'huile , des couronnes ou 
des voiles légers sur leurs cheveux ; les jeunes gens, 
des couteaux suspendus à des ceintures d’argent ; au 
