ET LA GRÈCE CONTEMPORAINE. 297 
la perte commune, prononcent des plaintes; elles 
disent tout ce qu’elles ont perdu , le courage et les 
vertus de celui qui n’est plus, l'abandon de ceux 
qui survivent; c’est ainsi que Briséis pleurait Patrocle, 
qu'Andromaque, Hécube, Hélène, tenant la tête d’Hec- 
tor entre leurs mains , disaient sa gloire et leur infor- 
tune , tandis que les guerriers ne répondaient à leurs 
cris que par des larmes muettes. Une fois le seuil 
franchi , c’est à eux de suivre les dépouilles inani- 
mées et de les ensevelir sous la terre. 
Lorsqu'on pénètre au fond du cœur, et dans les se- 
crets de la vie intime , à moins que la sincérité du sen- 
timent n’ait disparu, étouffée par les aberrations pas- 
sagères de l'esprit du jour , il ne faut pas être surpris 
de retrouver l’homme, toujours et partout , assez sem- 
blable à lui-même. Tout change sans doute , en nous 
comme autour de nous , avec les années; ce qui 
change le moins, c'est notre cœur. La jeunesse fuit, 
la maturité s'approche, la décrépitude viendra; nous 
r’avons et nous n’aurons jamais, à y regarder de près, 
que les passions de notre enfance. Ainsi, dans Phis- 
toire des nations, les relations de la vie privée et do- 
mestique sont celles qui subissent les altérations les 
moins rapides , les moins profondes, parce que ce 
sont les instincts ,les sentiments, parce que c’est la 
nature elle-même qui les a réglées. 
Il n’en est pas ainsi des relations sociales ; chaque 
siècle à son tour modifie, d’une manière plus ou moins 
sensible, les idées, les lois, la forme des institu- 
tions politiques , et les conventions par lesquelles 
l'usage achève de déterminer l’état des personnes, Ges 
