ET LA GRÈCE CONTEMPORAINE. 301 
et jusqu’à la violence. De là, cette mauvaise foi et ces 
brigandages, dont on se plaint encore aujourd’hui. On 
s’en plaint , et quelquefois on les réprime : c’est en 
vain ; les plaintes sont stériles et les armes sont impuis- 
santes. Le mépris seul ferait des coupables prompte 
et entière justice ; mais on n’a jamais songé à les mé- 
priser. Au temps d’Homère , on demande ingénument , 
à l'étranger qu’on recoit au nom de Jupiter , sil est 
un de ces hommes qui vont au loin dépouiller les autres 
hommes. C’est presque une honte d’être marchand et 
un honneur d’être pirate. Le pirate et le klephte sont 
honorés encore. Ils se faisaient craindre , et la peur ne 
méprise pas. On se prenait à les envier, parce qu'ils 
pe connaissaient pas la pauvreté ; à les admirer, parce 
qu’ils étaient courageux et libres. Cette morale, est- 
il besoin de l’observer ? était plutôt celle d'Homère que 
celle de l'Evangile. Mais il y avait alors sous ces sen- 
timents un instinct confus qui les excusait, qui ne les 
excuserait plus : ces pirates furent les marins de Miaou- 
lis ; ces klephtes furent les héros de l’indépendance. 
L’orgueil et l’avidité sont deux sources de courage ; 
? 
pour échapper à la honte et à la pauvreté, on ose; 
; 
on à , pour braver la colère des flots et le fer des en- 
nemis , le cœur d’airain dont parle Horace. Les Grecs 
l'avaient, et ils l'ont gardé. Matelots, pour s'enrichir , 
ils s’exposent aux aventures incertaines ; soldats, pour 
s'enrichir ou pour s’illustrer, ils combattent, comme 
ils combattaient , contre le nombre. Leur courage est 
sans entraînement ; le soldat et le matelot ont calculé 
le danger , le résultat et leurs forces. Agiles , rusés, 
prompts à concevoir, préparés même aux incidents les 
