304 HOMÈRE 
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d’un héros, comment hésiterait-il ? La gloire ne vaut 
pas la vie. Mais elle en est la dernière consolation. 
Cette sérénité de l’agonie rabaisse la joie du vainqueur. 
Elle est pour le mourant comme un reflet de la victoire 
qui a trahi son espérance. 
Si, lorsque la Grèce se régénère, les descendants 
rappellent , avec une fidélité quelquefois étrange , les 
principaux traits de leurs pères , tels que la poésie 
nous les représente à l’origine de la société héroïque, 
j'ai déjà dit que cela ne tenait pas seulement à la 
perpétuité de la race, car la race s’est altérée, 
mais davantage peut-être à la configuration du pays, 
aux conditions du climat, à toutes les influences de la 
nature extérieure, qui a moins changé que les hommes 
eux-mêmes. Il faut bien l’admettre, car on ne reconnaît 
pas seulement, dans la Grèce et les Grecs en général, 
le p:ys et le peuple d’autrefois; mais , dans ce type 
commun , les provinces ont jusqu'à un certain point 
gardé les physionomies distinctes qu’elles avaient dès 
l’Iliade comme au temps de Thucydide. 
On a remarqué avant moi que les deux personnages 
principaux des épopées homériques caractérisent en- 
core les deux parties principales de la population 
grecque. Le Grec du continent, plus violent qu’adroit, 
reproche à l’insulaire , formé par la mer et par le 
commerce, courageux , mais ivsinuant, plein de subti- 
lité dans les transactions comme de ressources dans 
les dangers, de ressembler encore au héros de l'Odys- 
sée ; et sous ces sarcasmes se perpéiue celte singulière 
impopularité d'Ulysse, en qui la Grèce eût dû se recon- 
naître, et qu’elle a toujours haï et méprisé. Il san 
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