312 HOMÈRE 
vulgaire, de M°. Dacier, ne s'éloigne pas moins que 
l’élégance soutenue de Dugas-Montbel, des véritables 
couleurs du style original. 
Les imitateurs réussirent plus mal encore toutes les 
fois qu'émules imprudents de leurs maîtres, ils con- 
çurent l'ambition de donner à la France une lliade. 
Mais Homère a porté bonheur à ceux qui suivirent ses 
traces sans élever jusque-là leurs prétentions. Il fut un 
des maîtres de La Fontaine et de Bossuet; il a inspiré 
à Racine , à Chénier, à Châteaubriand, à M. Lebrun, à 
M. Ingres, de belles pages où respire le parfum de 
l'antiquité ; et Fénelon a fait, au IV°, livre de l'Odyssée, 
une suite, qui est devenue, et qui restera aussi po- 
pulaire que l'Odyssée elle-même. 
Jamais on n’avait étudié Homère avec plus d’ardeur 
qu'aujourd'hui. Depuis un petit nombre d'années, en 
vers, en prose, on ne l’a pas traduit moins de quatre 
fois. On a essayé de joindre , à l’une de ces versions, 
un commentaire pittoresque. Enfin, à de très-courts 
intervailes, nous venons de voir la sculpture, la poésie, 
Ja musique même, s'inspirer de l'Odyssée, et les talents 
les plus sérieux de la génération nouvelle, M. Cavelier, 
M. Ponsard, M. Gounod, obtenir de légitimes succès 
avec des ouvrages que n’ont pu compromettre des rap- 
prochements inévitables, et les noms, lourds à porter, 
de Pénélope et d'Ulysse. Ces exemples seront peut- 
être suivis, et, si ardues que paraissent de semblables 
tentatives, il faut, sans doute, fatigués, comme nous le 
sommes, du précieux et de l'étrange, encourager les 
arts à s’éprendre de la candeur des maîtres primitifs , 
comme à s'inspirer de l’étude directe de la nature. 
