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mer les érudits à qui la poésie antique est familière ; 
mais, quel qu’en soit le mérite, elle ne touchera per- 
sonne ; ainsi présenté hors de sa place, ce qui émou- 
vait , surprend ; ce qui était vrai, devient étrange; ce 
qui était naturel, paraît cherché , pédantesque. L'art 
doit se défier de ce vain prestige de la couleur locale , 
qui pique mal à propos la curiosité, et détourne l'at- 
tention sur des incidents accessoires qu’il eût été de sa 
dignité de laisser dans lombre. Rien n’est plus faux 
que la minutieuse exactitude du pastiche, et la simpli- 
cité dont on fait montre , Gans la reproduction de ces 
détails dénués d'intérêt, esi la pire des affectations. 
Au contraire, n’eussent-ils pour les lecteurs ordi- 
paires aucun intérêt , ni même à nos yeux aucune va- 
leur littéraire , tous ces détails qui appartiennent à la 
Grèce et à la société homérique, toutes ces nuances 
qui font l’exactitude des peintures d’Homère , sont sa- 
crées pour le traducteur : qu’il se garde d’en modifier 
ou d’en passer sous silence un seul mot. Homère, abrégé 
etembelli, pourrait plaire autant, et davantage ; maïs ce 
ne serait plus Homère. Grâces au ciel, on saitaujourd’hui 
qu’une traduction doit reproduire la véritable physio- 
nomie du texte,et que, par conséquent, elle n’a pas à en 
dissimuler les défauts. La Grèce achève de faire com- 
prendre tout le prix qu’ont dans Homère chaque trait 
qu’on estimait oiseux , chaque image que l’on croyait 
inexacte, et toutes ces énumérations, et tous ces lam-- 
beaux d’antiques légendes où La Motte ne voulait voir 
que de fastidieusés digressions. 
Or, la carrière demeure ouverte ; malgré tant d’ef- 
forts, la France , qui possède un Plutarque et un 
