VOYAGE DANS LA HAUTE-APMÉNIE 317 
Pour moi, c'était une circonstance heureuse , et je 
pus former des relations qui devaient tourner au profit 
de la science. Ayant besoin, pour mes études géogra- 
phiques ultérieures, d’embrasser d’un coup-d’æil, pour 
ainsi dire, le grand plateau de l'Arménie orientale , je 
résolus de faire l'ascension du Palenteuken-dagh , pic 
immense dominant , au Sud, la ville et la plaine 
d’Erzeroum. Ce n’était ni facile ni commode ; mais l’un 
des plénipotentiaires leva toutes les difficultés maté- 
rielles, et poussa la courtoisie jusqu’à vouloir m’ac- 
compagner. La saison était exceptionnelle ; il faisait 
chaud , et l'hiver, d'ordinaire si précoce en ces con- 
trées alpestres, semblait attardé dans des régions 
moins clémentes ; l’air était sec, et l'atmosphère d’une 
pureté comparable à celle de la Perse ; il fallait se 
hâter. — Nous partimes donc, le lendemain matin. 
avant le lever du soleil. 
Noustraversâmes au galoplesquelqueslieuesde plaine 
qui séparent Erzeroum des derniers contreforts du Pa- 
lenteuken, et bientôt il fallut se contenter d’une allure 
moins rapide. Après une ascension d’environ trois ou 
quatre mille pieds, j aperçus, dans une profonde coupure 
faisant face au Nord , une nappe de neige resplendis- 
sante que sillonnait une source d’eau délicieuse, Des 
flacons de nos vins les plus exquis tachetaient de noir 
la pelouse neigeuse , et sur un petit plateau, à vingt 
pas, s'élevait la tente de campagne du colonel, et plus 
loir celle de ses gens occupés à préparer, sur ces som- 
mités glacées de l'Arménie , ‘un festin que nos grands 
centres de civilisation auraient pu envier. 
Nos chevaux restèrent là aux mains des domestiques 
