DANS LA HAUTE-ARMÉNIE. 323 
femme voilée, généralement vêtue d’habits sordides. 
Le hasard iv’a fait pénétrer dans quelques-unes de ces 
demeures ; si les salles du rez-de-chaussée, accessibles 
à tout musulman brutal et indiscret, ont l'apparence de 
la misère, en revanche, les appartements de l’étage su- 
périeur , inviolable asile des femmes, vous font parfois 
ressouvenir des descriptions des Mille-et-une-Nunts. 
Ces femmes que j'avais vues la veille si déguenillées et 
si sales, je les retrouvais , dans une chambre haute, 
vêtues de brocart d’or de l'Inde, ou de soieries écla- 
tantes de Brousse , d'Alep ou de Lyon , nonchalamment 
couchées sur des divans d’'Emesse, la tête couverte de 
sequins et de pierreries. Des plafonds en bois, peints 
en rouge et en vert, couleurs sacrées des musulmans, 
et par cela même interdites aux raïas, assombrissent 
encore ces beaux appartements si peu éclairés ; mais 
ils leur donnent un grand caractère, D’ailleurs, ils sont 
surchargés d’arabesques sculptées avec une rare élé- 
gance, et dorées, argentées et rechampies avec des tons 
riches et même un peu violents; aussi l’effet aux lu- 
mières ‘est-il très-beau. Une cheminée conique, un 
vrai bijou de dentelle de pierre, de plâtre et d’or, 
occupe invariablement le fond de la salle, Des encoi- 
gnures ravissantes , aussi sculptées à jour, dissimulent 
les angles disgracieux et perdus; là , ils sont utilisés et 
reçoivent les vases aux formes capricieuses de l’ex- 
trême Orient. Les lambris sont également sculptés, 
dorés et rechampis de couleurs très-brillantes ; puis, 
a témoigné sa surprise de trouver tant de cheveux rouges sur le 
plateau arménien. 
