324 FRAGMENT D'UN VOYAGE 
au commencement de chaque grande salle existe une 
sorte de narthex , un compartiment soutenu par de 
frêles colonnettes incrustées de nacre, d’ébène et 
d'ivoire ; aux temps de la prospérité de l'Empire, 
on l'ornait sans doute de portières , et les serviteurs 
ou les esclaves attendaient silencieusement l'ordre du 
maître , comme je l’ai vu encore dans quelques con- 
trées plus reculées de l’Asie. Tel est l'aspect extérieur 
et intérieur d’une grande maison arménienne , à Erze- 
roum. L’apparence misérable de ces maisons fait la 
sécurité de leurs propriétaires, qui possèdent souvent 
de grandes richesses ; cela était surtout nécessaire 
sous le règne des anciens sulthans ; aujourd’hui cette 
dissimulation tend à disparaître ; j’ai vu cependant 
qu’il fallait encore prendre des précautions, car la 
soldatesque est terrible; durant les Conférences, deux 
consuls et des dames furent insultés par des soldats, 
un complot se trama pour égorger le pacha et douze 
on quinze Européens résidant à Erzeroum ; mais Ismaïl 
le sérasquier fit une justice si prompte, qu’il coupa le 
mal dans son germe, et nous en fâmes quittes pour des 
appréhensions 
On a, ce nous semble, beaucoup exagéré la popu- 
lation d’Erzeroum, évaluée de 70 à 100,000 âmes. En 
18h44, je ne crois pas que le chiffre total dépassât 
50,000. Les fortifications étaient à peu près nulles: 
un mur dégradé, masqué, au Nord, pair le fau- 
bourg servant de résidence à tous les consuls, n’arrê- 
terait guère un ennemi audacieux. La citadelle, Ak- 
Kaleb , si l’on peut donner ce nom à l’enceinte murée, 
flanquée de bastions, située au centre de la ville , ren- 
